Vi bruger i dag væsentlig flere råstoffer end for bare 20 år siden. Det skyldes den teknologiske udvikling, der har gjort os i stand til at benytte alle stofferne i det periodiske system. Der er naturligvis også udfordringer forbundet med den markante øgede brug af råstoffer. Politikerne må forholde sig til, hvordan råstofferne handles over landegrænser, og forbrugerne må forholde sig til priser og tilgængelighed. Vores forbrug af klodens råstoffer er med andre ord i hastig udvikling, og vi er nødt til at finde på nye, bedre og mere bæredygtige måder at udvinde, raffinere og genanvende de mange råstoffer på.